Lachgas ist kein Grund zum Lachen

Laut einer neuen Studie kann der Freizeitkonsum von Lachgas schwerwiegende und manchmal dauerhafte neurologische Auswirkungen haben. Obwohl dieses Medikament immer beliebter wird, sind die Ergebnisse besorgniserregend. Man hofft, dass die Ergebnisse der Umfrage den Ärzten helfen werden, die Anzeichen einer Lachgasvergiftung zu erkennen.

Lachgas (N2O), auch Lachgas genannt, ist ein farbloses, geruchloses und nicht brennbares Gas. Es wurde erstmals 1844 therapeutisch in der Zahnchirurgie eingesetzt und ist bis heute eines der am häufigsten eingesetzten Narkosemittel. Dies liegt daran, dass es als Anästhetikum recht mild ist, was es für kleinere medizinische oder zahnärztliche Eingriffe wertvoll macht. In den letzten Jahren ist das Gas jedoch auch für den Freizeitgebrauch beliebt geworden, wo es inhaliert werden kann, um einen kurzlebigen, aber fast augenblicklichen Rausch zu erreichen.

Laut der Global Drug Survey 2021 gaben rund 23 Prozent aller Befragten an, die Droge schon einmal konsumiert zu haben, allein im Vorjahr waren es knapp 10 Prozent. In vielen Ländern der Welt, darunter Kanada, Australien, Teile Europas und insbesondere im Vereinigten Königreich, wird die Droge zunehmend zu einem Problem. Ein Teil des Problems besteht darin, dass das Medikament und die dazugehörigen Utensilien problemlos online bestellt werden können. Es ist günstig, wirkt schnell und wird im Vergleich zu anderen Medikamenten oft als sicherer angesehen.

„Die geringen Kosten und der einfache Zugang zu Lachgas machen es zu einer beliebten Freizeitdroge, insbesondere bei jüngeren Menschen“, sagt Dr. Cyrille De Halleux, Facharzt für Innere Medizin, Intensivpflege und Assistenzarzt am Krankenhaus für kranke Kinder (SickKids). Chefwissenschaftler der Abteilung für klinische Pharmakologie und Toxikologie an der University of Toronto, Toronto, Ontario, schreibt in der Rezension.

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Doch trotz der Euphorie und des Schwebens, die mit dem Rausch einhergehen, kann der häufige Konsum von Lachgas auch erhebliche negative Auswirkungen haben. Insbesondere eine chronische Einnahme kann zu einem funktionellen Vitamin-B12-Mangel führen, der zu langfristigen, insbesondere neurologischen Problemen führen kann.

Die neue Überprüfung der vorhandenen Literatur ergab drei häufige Störungen, die mit seiner Verwendung verbunden sind. Dazu gehören Schäden am Rückenmark (Myelopathie), Nervenschäden, die Kraft und Empfindung beeinträchtigen (Neuropathie) und Verhaltensstörungen (Enzephalopathie).

Im Allgemeinen besteht die Hauptbehandlung bei Lachgasvergiftungen in der Einstellung des Konsums, es können aber auch Vitamin-B12-Ergänzungen zusammen mit Methionin verabreicht werden (die Belege für die Wirksamkeit sind jedoch spärlich).

„Ärzte sollten sich nach der Anwendung von Lachgas bei Patienten mit ungeklärten Befunden erkundigen, die auf einen Vitamin-B12-Mangel oder andere kompatible neurologische Symptome hinweisen“, schließen die Autoren.

Die Rezension wird im Canadian Medical Association Journal veröffentlicht.