Neon, ein Startup für relationale Datenbanken, erhält eine Investition von 46 Millionen US-Dollar

Neon, ein Startup, das eine serverlose Open-Source-Alternative zu AWS Aurora Postgres entwickelt, gab heute bekannt, dass es in einer neuen Finanzierungsrunde rund 46 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, davon etwa 30 Millionen US-Dollar von Menlo VC.

Die Gesamteinnahmen belaufen sich auf 104 Millionen US-Dollar. Das neue Geld wird in die Verbesserung der Entwicklererfahrung von Neon und in die Förderung von Forschung und Entwicklung im KI-Bereich gesteckt, sagt CEO Nikita Shamgunov. Neon plant außerdem, seine Belegschaft bis zum Jahresende von rund 50 auf knapp 100 zu erweitern.

Etwas überraschend enthüllte Shamgunov, dass Neon, das im vergangenen Mai aus dem Verborgenen kam, immer noch nicht profitabel ist. Er sagt, dass sich das Unternehmen auf den Ausbau seines kostenlosen Kontingents konzentriert, das weit über Hunderte von Nutzern hat, dass Neon aber plant, seine Bemühungen gegen Ende dieses Jahres auf die Monetarisierung zu verlagern. (Die Abrechnung wurde im März aktiviert.)

„Für uns ist es wichtig, in unser kostenloses Kontingent zu investieren, um Postgres in der Cloud für kleine Teams und einzelne Entwickler erschwinglich und zugänglich zu machen“, sagte Shamgunov in einem früheren Interview. „Wenn Benutzer die Grenzen des kostenlosen Kontingents überschreiten, gibt es einen natürlichen Weg, die Plattform zu monetarisieren. Diese Runde wird es uns ermöglichen, unser Engineering-Team weiter zu vergrößern und ein Go-to-Market-Team aufzubauen.“

Vor Neon gründete Shamgunov MemSQL, heute SingleStore, wo er CTO und dann CEO war. Als er dort war, bemerkte er, wie sehr Postgres, das relationale Datenbankverwaltungssystem, auf der Welt verbreitet war, und wollte eine Open-Source-Alternative zu Aurora entwickeln.

Nach Ansicht von Shamgunov hat Postgres in den letzten Jahren enorm an Popularität gewonnen. Laut einer Stack Overflow-Umfrage aus dem Jahr 2023 gaben etwas mehr als 45 % der Entwickler an, dass sie Postgres verwenden – vor MySQL und SQLite, den bisherigen Top-Optionen.

„Als wir mit der Entwicklung begannen, stellten wir fest, wie wichtig Serverlosigkeit ist, und jetzt betonen wir das serverlose Postgres, wenn wir über Neon sprechen“, sagte Shamgunov und bezog sich dabei auf das Entwicklungsmodell – serverlos –, das es Entwicklern ermöglicht, Anwendungen zu erstellen und auszuführen, ohne sich darum kümmern zu müssen Server. „Wir haben auch festgestellt, dass sich die Arbeitsabläufe in der Softwareentwicklung in den letzten Jahren rund um die Entwicklungspipeline geändert haben, sodass Postgres nicht passt.“

Was Neon auszeichnet, argumentiert Shamgunov, ist seine Architektur, die Speicher und Rechenleistung trennt, um eine serverlose Multi-Cloud-Postgres-Datenbank bereitzustellen. Es unterstützt Funktionen wie Branching, das isolierte Datenbankinstanzen für Tests und Entwicklung erstellt, und Point-in-Time-Recovery, das eine Datenbank auf einen bestimmten Zeitpunkt im Verlauf wiederherstellen kann.

Laut Shamgunov kann Neon auch Kosteneinsparungen erzielen, indem es den Kunden nur die von ihnen genutzten Ressourcen in Rechnung stellt. Es verschiebt kalte Daten – also Daten, auf die nur selten zugegriffen wird – auf das günstigste Speichermedium und skaliert bei Inaktivität automatisch auf Null herunter.

„Aufgaben wie die Integration von Speicher, Backups und Archivierung in ein System wären ohne Neon schwer zu bewältigen“, sagte Shamgunov. „Kommen wir dazu Open Source und Cloud, stellen wir fest, dass Erstanwender bei der Skalierung Kosteneinsparungen feststellen.“

Auf dem Markt für relationale Datenbankplattformen gibt es viel Konkurrenz – unter anderem von Aurora, Alloy DB, Supabase, PlanetScale, CockroachDB, ZomboDB, Heroku Postgres und Yugabyte. Aber Shamgunov verweist auf das Wachstum von Neon – bis heute wurden 130.000 Datenbanken mit der Plattform erstellt – als Beweis dafür, dass das Unternehmen einen guten Start hingelegt hat, zumindest was die Nutzung betrifft.

„Wir planen, in den nächsten fünf bis sechs Monaten schrittweise zu expandieren und die Beziehungen zu Technik und Entwicklern zu verdoppeln. Wir sind fest davon überzeugt, dass wir schrittweise skalieren und gleichzeitig in eine starke Kultur investieren müssen“, sagte Shamgunov. „Wir halten an unserem Brennen fest, um mindestens 28 bis 30 Monate außer Kontrolle zu geraten. Bisher sind wir sehr sparsam gewesen und haben mehrere Jahre davon abgesehen.“