In der Underground-Rave-Szene Saudi-Arabiens herrscht Neonlicht

WENN hedonistische Nervenkitzel-Suchende an einen idealen Ort für eine Underground-Party denken, ist das Königreich Saudi-Arabien wahrscheinlich der letzte Ort, der ihnen in den Sinn kommt.

Doch unter der zurückhaltenden und zutiefst konservativen Oberfläche des Landes erfasst eine musikalische Revolution Festivals und nicht genehmigte Raves.

Die einst verpönte Musikszene in Städten wie Riad und Jeddah blüht – und ein Einstellungswandel hat zu einer neongekleideten Rebellion geführt.

Im Jahr 2019 veranstaltete Saudi-Arabien sein erstes Soundstorm Music Festival, nachdem öffentliche Musikveranstaltungen jahrelang im ganzen Land verboten waren.

Seitdem gilt das Königreich, das als Geburtsort des Islam bekannt ist, nach einer unglaublichen Umgestaltung durch Kronprinz Mohammed bin Salman als Zufluchtsort für Musikliebhaber.

Die Erwähnung einer Partei in der konservativen Gesellschaft Saudi-Arabiens hätte noch vor einem Jahrzehnt Empörung ausgelöst – doch 2016 enthüllte der Prinz seinen Plan, das Land einschließlich des Unterhaltungssektors zu modernisieren.

Saudi-Arabien öffnete seine Türen für Künstler wie Post Malone, David Guetta und Bruno Mars und veranstaltete Festivals in der Wüste unter Neonlichtern.

Wer jedoch auf der Suche nach dunklen Lagerhallen mit düsteren Techno-Sounds ist, muss vielleicht etwas genauer hinschauen.

Während viele strenge Musikgesetze aufgehoben wurden, ist es in der blühenden Musikszene sehr verpönt, Raver zu zwingen, Partys vor neugierigen Blicken zu veranstalten.

Dies hat zu einem Anstieg geheimer Veranstaltungen geführt, zu denen nur „Eingeweihte“ oder Partygänger das Glück hatten, zur Teilnahme eingeladen zu werden.

Ein libanesischer Influencer aus der saudischen Hauptstadt Riad, der mit The Sun sprach, teilt oft Clips der Underground-Techno-Szene online.

Es zeigt riesige, jubelnde Menschenmengen, die in Dunkelheit gehüllt sind, mit blinkenden Stroboskoplichtern und DJs, die grässliche Melodien auflegen.

Die meisten exklusiven Untergrundtreffen finden privat in geschlossenen Räumen mit einer begrenzten Teilnehmerzahl statt.

Sie sagten gegenüber The Sun: „Sie werden von lokalen DJs und Veranstaltern angekündigt und organisiert, aber nicht öffentlich.“

Das verbotene Nachtleben in saudischen Städten ist nicht ohne Risiken, da Alkohol und Drogen im Land noch immer strengstens verboten sind.

Wenn Partygänger das Risiko eingehen, geschmuggelte Drogen oder Alkohol zu diesen Untergrundpartys mitzubringen, und dabei erwischt werden, drohen ihnen Gefängnis oder die Todesstrafe.

Ein Expat, der anonym bleiben wollte, sagte, dass es zwar nicht schwer sei, sie zu finden, es aber schwierig sei, Leute dazu zu bringen, einem von den Ereignissen zu erzählen.

Sie erklärten: „Man musste viele Hotel-Concierges und Café-Manager fragen, von denen viele Anstoß nehmen würden. Ich schätze, es geht darum, wie sozial man ist.“

„Alkohol gab es, aber etwas teuer für den zusätzlichen Aufwand, eine Veranstaltung durchzuführen, bei der die Leute außerhalb des eigenen Zuhauses trinken. Keine Drogen – wegen der hohen Gefängnisstrafe – aber Gras in Hülle und Fülle.“

Der Partygast erklärte, dass die Menge beim Rave eher aus Männern bestand, aber auch einige Frauen anwesend waren.

Er fügte hinzu: „Ich denke, unter der Zivilbevölkerung herrscht Angst, aber wenn einem ein Aufenthalt in Saudi-Arabien gewährt wird, man kein Einwohner ist oder einen guten Pass hat, gibt es keine großen Sorgen.“

DJs und Künstler achten darauf, was sie posten, wenn sie in KSA auftreten oder nicht genehmigte Underground-Raves besuchen.

Aber die Details in den Videos der Soireen werden dem Betrachter deutlich vor Augen geführt: Die Mehrheit der Anwesenden sind Männer, nur vereinzelt sind überall Frauen zu sehen.

Der Influencer sagte gegenüber The Sun, dass die Raves nach wie vor mehrheitlich von Männern stattfinden, aber immer mehr Frauen an den Feierlichkeiten teilnehmen, da sich die Einstellungen im Land ändern.

Die saudi-arabische Kultur verändert sich schnell.

Im Jahr 2019 begann das ehemals konservative Land, was einige Jahre zuvor undenkbar gewesen wäre.

Kronprinz Mohammed bin Salman startete im Rahmen einer vielschichtigen Regierungsinitiative namens „Vision 2030“ einen staatlich geförderten Rave.

Der Rave ist nur ein kleiner Teil der weitreichenden gesellschaftlichen Veränderungen, die Prinz Salman mit sich brachte, der es auch Frauen erlaubte, gemeinsam mit Männern Auto zu fahren und an öffentlichen Veranstaltungen teilzunehmen.

Mittlerweile werden auch gemischtgeschlechtliche Veranstaltungen gefördert, darunter auch der große staatliche Rave „Mdl Soundstorm“ und eine Schwesterveranstaltung namens „Mdl Beast“.

Mdl Soundstorm findet jedes Jahr in den Wüsten rund um Riad statt und bringt Tausende junger Menschen dazu, ihre Hemmungen über Bord zu werfen, wenn auch mit einigen verbleibenden Einschränkungen.

Unzählige andere auf SubReddit Saudi Arabia haben jedoch Fälle von Belästigung von Frauen während des Festivals gemeldet.

Eine Frau teilte mit: „Ich gehe jetzt mit einer Gruppe. Ich habe gehört, dass es für Frauen schrecklich ist, deshalb wollte ich das Risiko nicht eingehen und alleine gehen. Schade, dass ich Vorsichtsmaßnahmen treffen muss.“

Mdl Sandstorm, das als Teil eines Programms zur „Unterstützung neuer Lebens- und Lebensstiloptionen in Saudi-Arabien“ bezeichnet wurde, hat gezeigt, dass das Land trotz der „Modernisierungsbemühungen“ seines Führers noch einen weiten Weg vor sich hat.

Das Festival wurde von vielen Aktivisten als Versuch bezeichnet, das internationale Image Saudi-Arabiens zu „reinigen“ und es für Touristen attraktiver zu machen.

In Saudi-Arabien kommt es nach wie vor häufig zu Rechtsverletzungen. Amnesty International verzeichnet Hunderte Festnahmen von Menschenrechtsverteidigern, Regierungskritikern, politischen Aktivisten und Journalisten.

Im Jahr 2022 wurden 147 Menschen hingerichtet. Traditionell erfolgt die Hinrichtung durch die Enthauptung des „Verbrechers“ mit einem Schwert.

Dennoch zieht der Reiz eines Festivals in der Wüste und Underground-Partys jedes Jahr eine Menge Menschen an.

Ein in Riad ansässiger Influencer erzählte The Sun von den positiven Aspekten des Festivals, das letztes Jahr 700.000 Menschen anzog.

Sie sagten: „Mdl Sound Beast inspiriert Menschen und andere Künstler dazu, ihre Sicht auf Saudi-Arabien zu ändern und es nicht als Bedrohung zu empfinden, das Land zu besuchen.“

„Stattdessen können sie hierher kommen und ihren Auftritt haben. Es bringt Musikliebhaber wirklich zusammen und verbindet Menschen aus der ganzen Welt.“