Rückschläge bei Gasquellen nach Studie zu gesundheitlichen Auswirkungen in Frage gestellt

28. August 2023

AP-Aktenfoto: Auf diesem Aktenfoto weht die Flagge des Commonwealth of Pennsylvania auf der Bohrinsel, während die Arbeiten an einer Schiefergas-Bohrstelle in St. Mary's, Pennsylvania, fortgesetzt werden.

Nach Ansicht der staatlichen Behörde, die mit der Überwachung der Branche beauftragt ist, sind Vorschriften, die angemessene Rückschläge für Erdgasquellen aus Trinkwasserquellen und Gebäuden vorschreiben, möglicherweise nicht großzügig genug.

Das Ministerium für Umweltschutz sagte, es werde Bemühungen unterstützen, zu überdenken, ob 1.000 Fuß einen sicheren Abstand darstellen, nachdem eine Studie der Universität Pittsburgh Zusammenhänge zwischen unkonventionellen Brunnen und dem Auftreten von Asthma und Krebs bei Kindern nahegelegt hatte.

„Ob es sich um Forschung, Folgenabschätzung oder regulatorische Maßnahmen handelt, wir haben daran gearbeitet, die Öffentlichkeit in Bezug auf die Öl- und Gasindustrie zu schützen“, sagte Abteilungssekretär Rich Negrin. „Diese Studien stärken unsere anhaltende Entschlossenheit, sicherzustellen, dass die öffentliche Gesundheit Vorrang hat und wir potenziellen Problemen immer einen Schritt voraus sind.“

Die letzte Woche veröffentlichten Ergebnisse ergaben, dass bei Kindern, die im Umkreis von einer Meile von einer Gasquelle lebten, die Wahrscheinlichkeit, ein Lymphom zu entwickeln, fünf- bis siebenmal größer war als bei Kindern, die in einer Entfernung von bis zu 5 Meilen wohnten. Forscher fanden jedoch keinen Zusammenhang zwischen Bohrarbeiten und Leukämie sowie Hirn- und Knochenkrebs bei Kindern.

Andere Daten brachten die Verschlimmerung von Asthma mit der Produktionsphase der Entwicklung in Verbindung und kamen zu dem Schluss, dass Menschen, die in der Nähe von Brunnen lebten, ein erhöhtes Risiko hatten, einen Asthmaanfall zu erleiden. In den anderen Phasen – einschließlich der Vorbereitung, Bohrung oder hydraulischen Frakturierung – wurde kein solcher Zusammenhang festgestellt.

Die Marcellus Shale Coalition meinte, diese Feststellung sei wenig sinnvoll, da die Produktion „in der Entwicklungsphase bei weitem am wenigsten emissionsintensiv ist und die tatsächliche Luftüberwachung in West-Pennsylvania zeigt, dass die Luftqualität weit unter den festgelegten gesundheitsschützenden Werten liegt.“

„Die Asthma-Methodik ist besorgniserregend, da sie einfach frühere fehlerhafte Studien reproduziert und sich auf fehlerhafte Messwerte und nicht auf tatsächliche Emissions- und Expositionsdaten stützt“, sagte David Callahan, der Präsident der Koalition.

Die Koalition sagte, die Verwendung eines „schlecht konzipierten“ und „diskreditierten Modells“ in der Studie verfälsche die Ergebnisse als Ganzes. Die Gruppe sagte, dass die Verwendung der „Brunnenaktivität“ als Messgröße nicht auf tatsächliche Luftmessungen zurückgreift, sondern vielmehr „von der Annahme ausgeht, dass alle Brunnen im Staat zur Exposition aller Bewohner des Staates beitragen, im Gegensatz zu denen, die in der Nähe von Brunnen leben.“

„Tatsächlich haben alle Studien andere kritische ursächliche Faktoren, die die Ergebnisse beeinflusst haben könnten, nicht ausreichend berücksichtigt“, sagte Callahan.

Es ist nicht das erste Mal, dass die Regierung erklärt, dass sie größere Rückschläge unterstützt. Die neueste Studie kam nach einem vernichtenden Bericht der Grand Jury aus dem Jahr 2020 zustande, in dem Staatsbeamte im Südwesten von Pennsylvania beschuldigt wurden, Industriegewinne über die öffentliche Gesundheit zu stellen. In einer der Empfehlungen hieß es, der Staat solle die Verordnung ändern und Unternehmen dazu zwingen, die in ihren Betrieben verwendeten Chemikalien offenzulegen.

Damals sagte die Koalition, dass Gesetz 13 von 2012 viele der von der Grand Jury geäußerten Bedenken erfüllt habe, einschließlich der Erweiterung der Entfernung, über die ein Brunnen gebaut werden kann, von 300 Fuß auf 1.000 Fuß – die zweitgroßzügigste im Land und weithin befürwortet von Industrie und Umweltverbänden gleichermaßen akzeptiert.

Frühere Vorschläge, den Rückschlag auf 2.500 Fuß zu erhöhen, wurden als Angriff auf die zukünftige Entwicklung angesehen. Umweltforscher sagten jedoch, dass Bohrverbotszonen mindestens 3.281 Fuß von Trinkwasserquellen und Gebäuden entfernt sein sollten, um die Belastung durch gefährliche Emissionen zu verringern.

Das Gesundheitsministerium sagte im Lichte der jüngsten Studie, dass es Bildungsprogrammen für medizinisches Fachpersonal und Schulbezirke gleichermaßen Priorität einräumen und ein Online-Ablagesystem für Anwohner einrichten werde, die Beschwerden gegen Bohrarbeiten einreichen.

„Die Shapiro-Regierung setzt sich für den Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Einwohner von Pennsylvania ein und wir arbeiten bereits an der Entwicklung konkreter Pläne, um die in diesen Studien identifizierten potenziellen Gesundheitsrisiken anzugehen und sicherzustellen, dass alle Bedenken gehört werden“, sagte die amtierende Gesundheitsministerin Dr. Debra Bogen . „Diese Studien tragen dazu bei, unser Verständnis der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von hydraulischen Fracking-Operationen zu verbessern, und wir ergreifen Maßnahmen, um die Gesundheit und Sicherheit der Bewohner zu verbessern.“

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